생리가 6개월째 없다면, 조기 폐경 신호일까요?

무월경이 이어진다고 그 자체로 진단이 내려지지는 않으며, 언제부터 주기가 달라졌는지부터 확인한 뒤 혈액검사로 난포자극호르몬과 에스트로겐 수치를 반복 관찰하고 초음파검사로 동난포 개수까지 살펴 난소 상태를 가늠한다.

매달 생리가 규칙적으로 돌아오고 배란이 정상적으로 이뤄진다면 수치가 낮게 나오더라도 현재 난소가 제 기능을 수행하고 있다고 볼 수 있어, 검사 결과 하나만으로 결론을 서두를 필요는 없다.

• 월경 주기와 패턴 확인 — 무월경이 몇 개월째 이어지는지, 주기가 불규칙해진 시점부터 살펴본다
• 혈액검사(FSH, 에스트로겐) — 호르몬 수치를 반복 측정해 난소 기능 저하 정도를 가늠한다
• 초음파검사(동난포 AFC) — 배란을 위해 준비된 난자의 수를 확인해 남은 기능을 평가한다

이 진단은 기능이 아예 멈췄다는 뜻이 아니라 제대로 작동하지 않는 상태를 가리키며, 잔여 난포가 남아 있어 자연 임신에 이르는 사례가 보고된다. 호르몬 대체 요법을 받은 27세 여성이 진단 6개월 이후 자연 임신에 성공해 건강한 신생아를 출산한 증례도 확인된다.

다만 간헐적인 배란을 보이는 상태라 전체 임신 확률은 낮아지므로, 배란 유도 약물이나 호르몬 치료로 잔여 난포를 제어해 성공률을 끌어올리는 방향이 현실적인 접근이 된다.

신체가 부담을 느끼지 않는 선에서 배란 유도 약물로 타이밍을 잡아 자연임신을 시도하기도 하고, 자궁 상태가 임신 환경을 만들기 어렵다고 판단되면 난자 채취나 배아 냉동으로 전략을 세우기도 한다.

간헐적인 배란이 가능한 특성상 어떤 시점에 어떤 치료가 필요한지가 조금씩 달라지므로 주기적인 모니터링이 중요하며, 시술이 필요한 시기라면 골든 타임을 놓치지 않는 것이 관건이 된다.

• 호르몬 수치 — 수치에 따라 배란 유도 약물의 사용 여부와 강도가 달라진다
• 자궁 — 난소 상태 — 임신 환경 적합성에 따라 다른 전략을 검토하게 한다
• 임신 계획 — 연령 — 자연임신 시도와 다른 방법 준비 중 순서와 시점이 달라진다

난소 기능이 떨어지면 여성호르몬 분비가 줄어들면서 골밀도가 감소해 골다공증으로 이어지거나 고지혈증과 이상지질혈증 같은 심혈관질환 위험이 높아지므로, 자연 폐경 연령인 50세까지는 호르몬 대체 요법을 사용하는 것이 권장된다.

질 건조증이나 위축성 질염이 나타나는 경우에는 레이저 방식을 병용하기도 하며, 이런 합병증을 예방하는 치료까지 챙기는 것이 10년, 20년 이후의 건강을 준비하는 방법이 된다.

• 골다공증 — 골밀도가 감소하면서 뼈가 약해질 위험이 커진다
• 이상지질혈증 — 고지혈증 — 지질 수치가 흐트러지며 심혈관질환 위험이 함께 높아진다
• 질 건조증 — 위축성 질염 — 호르몬 감소로 점막이 얇아지며 나타나 레이저를 병행하기도 한다