극심한 생리통으로 병원을 찾았다가 자궁근종이나 자궁선근증을 진단받는 경우가 적지 않다. 이름이 비슷해 같은 병으로 오해되기 쉽지만 발생 위치와 성격이 전혀 다르며, 치료 방향을 정하는 기준도 다르게 적용된다.
결론부터 말하면 두 질환 모두 진단 즉시 수술을 고려하는 경우는 드물고, 증상의 정도와 임신 계획에 따라 약물과 호르몬 치료를 우선 적용하는 것이 일반적인 접근이다.
자궁근종과 자궁선근증은 무엇이 다른가요?
자궁근종은 자궁 근육에 생기는 혹으로, 가임기 여성의 40~50%가 경험할 정도로 흔한 양성 종양이며 생리통과 월경과다를 일으킨다. 발생 위치에 따라 근층 내 근종, 장막 하 근종, 점막 하 근종으로 나뉘어 증상이 달라진다.
자궁선근증은 혹이 아니라 자궁내막 조직이 근육층 안으로 파고들며 자라 자궁 벽이 두꺼워지는 질환으로, 하복부 통증과 심한 생리 과다를 유발하고 착상을 방해해 난임 위험을 높인다. 진통제로도 잘 듣지 않을 만큼 통증이 심한 경우도 많다.
- 근층 내 근종 — 5cm 이상이면 생리 과다와 빈혈성 어지럼증을 유발할 수 있다
- 장막 하 근종 — 커지면 방광을 눌러 빈뇨나 팽만감을 일으킨다
- 점막 하 근종 — 작아도 착상을 방해해 난임 위험을 높인다
자궁근종과 자궁선근증은 어떻게 감별하나요?
두 질환은 혹인지 조직 침투인지, 생리통 강도, 출혈 양상, 초음파 소견을 기준으로 감별한다. 자궁근종에서도 생리통과 생리량 변화가 나타날 수 있지만, 자궁선근증은 거의 모든 환자에게서 출혈량이 급격히 늘고 진통제도 잘 듣지 않는 특징을 보인다.
어느 쪽이 더 위험하다고 단정할 수는 없지만, 자궁선근증은 증상이 두드러지고 착상 방해를 더 쉽게 일으킨다는 점에서 세심한 관리가 필요하며, 두 질환이 함께 있으면 골반통이 더 크게 나타난다는 연구 결과도 있다.
자궁근종과 자궁선근증이 함께 있으면 어떤 문제가 생기나요?
자궁선근증과 자궁근종이 동반된 경우를 살핀 연구에서 총 560명 중 159명이 두 질환을 모두 가지고 있었고 나머지 401명은 자궁근종만 가진 상태였으며, 두 질환을 함께 가진 여성에게서 골반통 고통 점수가 더 높게 보고됐다.
이를 방치하면 아래와 같은 문제가 함께 나타날 수 있어 임상 증상을 정확히 평가한 뒤 치료 방향을 정하는 것이 중요하며, 두 질환이 겹친 경우 방치 기간이 길어질수록 관리가 더욱 어려워질 수 있다.
- 월경과다 및 빈혈 — 출혈이 늘며 빈혈로 이어져 어지럼증을 유발할 수 있다
- 만성 골반통 — 주기와 무관하게 통증이 지속돼 일상생활에 지장을 줄 수 있다
- 난임 위험 증가 — 착상 방해로 임신 계획에 영향을 줄 수 있다
- 치료 복잡성 증가 — 치료 방향을 정하기가 더 까다로워진다
치료는 어떤 기준으로 결정되나요?
같은 질환이라도 나이, 증상의 정도, 임신 계획에 따라 치료 계획은 달라지며, 통증이나 출혈이 심해도 일차적으로는 약물과 호르몬 치료를 먼저 진행하는 것이 일반적이다. 자궁선근증이 있다면 자궁 내 미레나를 삽입해 통증과 월경량을 줄일 수 있다.
임신을 계획하고 있다면 무리한 수술로 자궁 벽이 약해져 자궁 파열 위험으로 이어질 수 있어, 호르몬 치료로 자궁 환경을 회복시키는 방식이 더 안전하다. 수술은 약물 치료로 조절되지 않고 가임력 보존을 고려했을 때 결정하는 마지막 선택지다.
