질 분비물, 곧 냉은 여성의 생식기를 보호하고 청결하게 유지하는 역할을 합니다. 다만 평소와 다른 악취가 나거나 속옷이 젖을 정도로 양이 급격히 늘었다면 문제의 신호일 수 있습니다. 질 분비물 증가의 원인은 대부분 질염이지만, 자궁내막염이나 HPV 감염에 의한 자궁경부 변화일 가능성도 있어 조기 진단이 중요합니다. 이 글은 세 가지 원인의 특징과 확인 검사를 차례로 정리합니다.
질 분비물이 늘어나는 가장 흔한 원인은 무엇인가요?
질염은 여성의 감기라고도 불릴 만큼 질 분비물 증가의 여러 원인 가운데 가장 빈번하게 나타나는 문제입니다. 건강한 질 분비물은 투명하거나 약간 흰색을 띠고 약산성 특유의 시큼한 냄새가 나는데, 질염이 생기면 원인이 되는 세균이나 곰팡이에 따라 분비물의 색과 냄새, 가려움 같은 동반 증상이 조금씩 달라집니다.
질염을 방치하면 만성화될 수 있다는 점이 질염 관리에서 가장 중요합니다. 증상이 가볍다고 넘기지 말고 조기에 치료를 받아야 하며, 질 내 유익균이 줄어드는 것이 발병의 바탕인 만큼 평소 면역 관리와 위생 관리에도 함께 신경 써야 합니다.
- 세균성 질염 — 생선 비린내 같은 냄새와 회색빛 분비물이 나타납니다
- 칸디다 질염 — 으깬 치즈나 두부 찌꺼기 같은 하얀 분비물과 가려움증이 생깁니다
- 트리코모나스 질염 — 거품이 섞인 노란색 또는 연녹색 분비물이 나옵니다
분비물 증가와 함께 골반 통증이 있다면 자궁내막염인가요?
자궁내막염은 질 분비물 증가와 더불어 골반 통증과 발열을 동반하기도 하는 자궁 안쪽의 염증입니다. 생리 기간이 아닌데도 부정 출혈이 섞인 분비물이 계속 나온다면 자궁내막염을 의심할 수 있으며, 누렇거나 탁한 분비물과 하복부 통증도 자궁내막염에서 나타납니다.
자궁내막염을 적절한 시기에 관리하지 않으면 골반염으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 하복부에서 무거운 통증이 느껴진다면 충분히 휴식한 뒤 상태를 자세히 살펴야 하고, 정확히 어느 부위의 염증인지는 여러 검사를 거쳐 확인해야 합니다.
- 초음파 검사 — 자궁 내막의 두께와 염증 양상을 확인합니다
- 염증 수치 혈액 검사 — 체내 염증 반응이 어느 정도인지 파악합니다
- 균 배양 검사 — 원인이 되는 정확한 세균 종류를 확인합니다
HPV 감염도 질 분비물을 늘리나요?
HPV 감염은 자궁경부 세포에 변화를 일으키며 자궁경부암의 주요 원인이 되기도 합니다. 세포가 변하는 과정에서 질 분비물이 늘어나거나 관계 후 미세한 출혈이 발생하기도 하지만, 특별한 증상 없이 지나가는 경우가 많아 분비물 변화만 기다려서는 HPV 감염을 알아차리기 어렵습니다.
HPV 감염에 대비해 우선 권하는 방법은 미리 백신을 접종하는 것입니다. 백신 접종과 별개로 정기적으로 검진을 받아 자궁경부의 건강 상태를 확인해야 하며, 검진에서는 세포의 변형 여부와 감염된 바이러스의 종류, 눈으로 확인하기 힘든 병변을 단계별 검사로 살핍니다.
- 자궁경부 세포 검사 — 세포의 변형이 있는지 확인합니다
- HPV 검사 — 감염된 바이러스의 번호와 위험도를 파악합니다
- 자궁경부 확대촬영 검사 — 육안으로 확인하기 힘든 병변을 정밀하게 확인합니다